Субконтинент — крупная масса суши в составе какого-либо континента, которую по историческим и геотектоническим причинам отличают от остальных земель «материнского» континента. В истории Земли континенты неоднократно раскалывались и вновь сталкивались друг с другом. При этом возникали субконтиненты и после окончательного слияния с другими континентами вновь исчезали.
В современной практике понятие субконтинент применяется почти исключительно к . Несмотря на то, что он географически относится к Азии, он образовывает собственную континентальную плиту. Вследствие столкновения индийской и евразийской плиты возникли Гималайские горы, растущие ввысь до наших дней.
Аналогичный процесс происходил и с Аппенинским полуостровом, столкнувшимся с Европой, что стало причиной возникновения Альп, однако из-за его небольших размеров говорить о субконтиненте не принято.
В зависимости от определения Европа может рассматриваться как субконтинент Евразии. В результате её столкновения с азиатским материком несколько сотен миллионов лет назад возникли Уральские горы, которые на сегодняшний день уже по большей части эродированы.
В некоторых случаях, когда Северную и Южную Америку не рассматривают как самостоятельные континенты, их называют субконтинентами американского континента.
Также иногда субконтинентом называют крупнейший в мире остров — Гренландию.
Источники:
Дополнительно на Геноне: