Палиндром (от греч. palindromeo - движущийся назад, возвращающийся) - слово, стих или фраза, одинаково читаемые по буквам слева направо и справа налево.
Форма палиндрома, как игрового словесного искусства, известна была в глубокой древности. В византийском храме Софии в Константинополе на мраморной купели было вырезано следующее палиндромное изречение: "nisponanomimatamimonanopsin", означающее: "Омывайте не только лицо, но и ваши грехи".
Составление подобных палиндромов, содержащих в себе серьезную мысль, является чрезвычайно трудным делом. Чаще встречаются игривые или шуточные палиндромы.
В России в 17-18 вв. палиндромы обычно назывались "рачьими стихами". В русском языке палиндромными являются слова: топот, кабак, шалаш, радар.
Общеизвестны палиндромы: "Я иду с мечем судия" (Г.Р.Державин), "А роза упала на лапу Азора" (А.А.Фет), "Аргентина манит негра" (Н.Булгаков).
Источник: словарь русской литературы