Для чего предназначена утилита ping?

Утилита ping предназначена для проверки соединений в TCP/IP сетях.

В процессе работы утилита ping использует сетевой протокол ICMP. Она отправляет указанному узлу сети запросы (ICMP Echo-Request) и принимает ответы (ICMP Echo-Reply). Время между отправкой запроса и получением ответа позволяет определять задержки при прохождении пакета по маршруту, т. е. косвенно оценивать качество соединения и загруженность канала передачи данных.

Источники:

• Ping (Википедия);
• Как на самом деле работает ping? (статьи о Microsoft Windows).