Онлайн (англ. online) — «находящийся в состоянии подключения».
Первоначально использовалось только в отношении коммуникационного оборудования для указания на режим связи. В отношении ПО почти всегда означает «подключённый к интернету» или функционирующий только при подключении к интернету.
Также — «происходящее в Интернете», «существующее в Интернете». К примеру "онлайн банкинг", "онлайн магазин", "онлайн казино", "онлайн игра". В этих значениях часто употребляется также прилагательное онлайновый.
Термин используется для потребительского описания клиентской части в архитектуре Клиент-сервер.
Первоначальное значение — не вешая трубку, за один телефонный звонок, т. е. в режиме реального времени.
Является антонимом термину "оффлайн".
Основной источник: Википедия