Какова история происхождения Великих озер?

Великие озёра (англ. Great Lakes, фр. Grands Lacs) — система пресноводных озёр в Северной Америке, на территории США и Канады. Включает ряд крупных и средних водоёмов, соединённых реками и проливами. Площадь около 245,2 тыс. км², объём воды 22,7 тыс. км³. К собственно Великим озёрам относят пять крупнейших: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио.

Пять Великих озер образуют вместе са­мое большое хранилище (жидкой) пресной воды на Земле. Озеро Верхнее превосходит по величине любое другое пресноводное озеро в мире. Крупнее только озеро с соленой водой — Каспийское море.

Данные о Великих озерах

Происхождение Великих озер 

Приблизительно миллиард лет назад, на той территории, где сегодня расположен штат Оклахома и Верхнее озеро, была очень бурная вулканическая деятельность. На протяжении двадцати миллионов лет, лава извергалась на эту территорию практически непрерывно. Во время этого геоморфного периода были созданы старые горы, сегодня данная территория известна как территория штатов Миннесота и Висконсин, а также Лаурентские горы (Laurentian mountains), расположенные в восточной Канаде. Магматические породы сформировали скальный фундамент, поверх которого много позднее образовалось Верхнее озеро.

Система Великих озер сформирована во время ледникового периода. Ледники наступали на эту территорию и отступали с неё несколько раз на протяжении последний пяти миллионов лет. Ледники надвигались с севера, выравнивали горы и формировали обширные глубокие долины. В тех местах, где ледники сталкивались (в основном на севере), образовывались складки. Затем, когда лед растаял, оставались огромные залежи песка, гравия, камней там, где находился южный край ледника. Этими завалами была ограничена часть суши, которая раньше была сплошной долиной.

Миллионы лет назад, вода в районе Великих озер текла на юг, через долину нынешнего штата Иллинойс, к реке Миссисипи. Когда льды отсутпили, земля, освободившись от их веса, начала подниматься, причем сначала на юго-западе, откуда ледник отступил раньше. Это послужило причиной того, что поверхность земли в этом месте изменила наклон. Так что вода потекла с юго-запада на северо-восток.

Даже сегодня, несмотря на то, что прошел не один миллион лет, все еще земная кора в области Великих озер продолжает подниматься. Южные части озер приподнимается не намного, всего лишь чуть-чуть, менее чем на три дюйма в столетие. А вот северо-восточная часть озер поднимается достаточно быстро, за столетие эта территория приподнялась более чем на двадцать один дюйм.

На сегодня основным источ­ником, питающим Великие озера, являются подземные воды, которые в этом районе подходят близко к поверхности. Дно озер — источник грунтовых вод, которые поддерживают их уровень.

Источники информации:

• glakes.ru — история происхождения озер на сайте "Великие озера"
• ru.wikipedia.org — Википедия: Великие озера
• potomy.ru — как образовались Великие озера.

Дополнительно в базе данных Genon.ru:

• Какое самое глубокое озеро в мире?
• Какое самое большое подледниковое озеро?
• Где расположено озеро Байкал? Каковы физические параметры озера Байкал? (в одном ответе)
• Где в Интернете можно получить информацию об озере Байкал?
• Что такое озеро Танганьика? Каково происхождение озера Танганьика? (в одном ответе)
• Почему озёра не промерзают до дна?