Вибриссы, иногда встречается написание вибрассы (ед. ч.: вибрисса; лат. vibrissae, от vibro — колеблюсь, извиваюсь; в обиходе — усы) — осязательные механочувствительные длинные жёсткие волосы многих млекопитающих, выступающие над поверхностью шёрстного покрова.
Обычно вибриссы расположены группами на голове (около носа, около глаз, на верхних и нижних челюстях и т.д.), иногда и на других частях тела (у многих сумчатых, например, на лапах). Вибриссы у кошачьих расположены пучками около глаз. Очень похожи на типичные волосы, но толще и длиннее их в несколько раз.
Вибриссы — специализированные органы чувств. Они могут воспринимать малейшие колебания окружающей среды. Основание каждой вибриссы погружено в волосяную сумку и окружено венозными полостями. На голове вибриссы иннервируются тройничным нервом.
Строение костей черепа древних зверообразных пресмыкающихся свидетельствует о том, что, по-видимому, вибриссы были развиты у предков млекопитающих и могут рассматриваться как более древнее образование, чем волосы.
Иногда вибриссами называют крупные волосы в носовой полости человека, а также отдельные крупные хитиновые щетинки на теле насекомых.
В отличие от обычных волосков, которые выполняют теплоизолирующую функцию, вибриссы выполняют функцию тактильную. Они воспринимают мельчайшие изменения окружающей среды, в том числе перемену атмосферного давления.
Воздушные потоки отражаются от стоящих поблизости предметов и улавливаются вибриссами. Это свойство позволяет кошке, независимо от зрения, определять расположение предметов и уклоняться от препятствий, не касаясь их даже в полной темноте.
Как работают вибриссы кошек.
Малейшие колебания окружающей среды не останутся незамеченными для кошки - даже самое легкое прикосновение к вибриссу передается на корень, где окружающие его нервные окончания мгновенно посылают информацию в головной мозг.
Усы кошки даже участвуют в формировании сенсорных участков мозга, в которых каждая вибрисса имеет свое представительство как орган чувств.
Способность шевелиться вибриссы получили благодаря сокращению поперечно-полосатой мускулатуры. Кошка может забавно шевелить своими «бровями» или усиками на мордочке. Остальную же шерсть подминают гладкие мышечные клетки.
Стершиеся вибриссы заменяются по одной по мере необходимости, независимо от общей линьки.
Если кошке обрезать усы, она не сможет ориентироваться не только в темноте, но даже при свете - такие эксперименты могут привести к гибели кошки. Так что нельзя для «улучшения» внешнего вида своего питомца обрезать или выдергивать искривленные вибриссы.
На свете существует и порода бесшерстных кошек -— сфинксов. У них вибриссы могут быть короткими и завитыми или же вовсе отсутствовать, и что интересно, отсутствие усов никак не отражается на поведении таких кошек и их умении охотиться. Это очередная загадка, связанная с кошками.
Источники информации:
Дополнительно на Genon.ru о кошках: