Что значит "хиреть"?

Хиреть — становиться хилым, слабым, болезненным, чахнуть. Такое определение слова дается в различных толковых словарях русского языка. Употребление его встречается, например, в следующих произведениях русских классиков:

• в драме «Свои люди — сочтемся!» русского драматурга Александра Островского (1823-1886) героиня в фразе «Я всё хирею: то колики, то сердце бьется, как маятник» описывает состояние своего здоровья;

• в поэме «Про холопа примерного — Якова верного» русского поэта Некрасова Н.А. встречается фраза «Стали у барина ножки хиреть». Если проследить дальнейшее развитие событий, то сразу становится понятным, что хиреть употреблено в значении болеть, поэтому из-за болезни ноги у барина спустя какое-то время перестают двигаться.

Источники:

• feb-web.ru — электронная библиотека русской литературы и фольклора;
• slovopedia.com — «Толковый словарь русского языка» Ожегова С. и Шведова Н.;
• klassika.ru — пьеса «Свои люди — сочтемся!» Островского А.;
• velib.com — стихотворение «Про холопа примерного — Якова верного» Некрасова Н.