Эклиптика является большим кругом небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение центра диска Солнца.
Считается, что термин эклиптика [лат. ecliptica] произошел от греческого ékleipsis, что означает затмение. Еще в древние времена было замечено, что затмения Солнца и Луны наблюдали при расположении Луны вблизи точек пересечения ее орбиты с эклиптикой. Для обозначения этих точек используют термин лунный узел.
Эклиптика проходит по 12 созвездиям (Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы), называемым созвездиями Зодиака. Название Зодиак (греч. zodiakós, от zoon — животное) выбрано потому, что еще в Древней Греции большинство зодиакальных созвездий получили названия животных и свой астрономический знак. Через зодиакальные созвездия проходят также видимые пути движения Луны и планет Солнечной системы. Созвездия Стрельца и Скорпиона можно наблюдать в южных районах РФ, остальные — на всей ее территории.
Точки пересечения небесного экватора и эклиптики называются точками весеннего и осеннего равноденствия. Точка весеннего равноденствия обозначается на небесной сфере знаком созвездия Овен, а точка осеннего равноденствия — знаком созвездия Весы. Солнце находится в точке весеннего равноденствия около 21 марта, а в точке осеннего равноденствия — около 23 сентября. В дни равноденствия Солнце движется по небесному экватору.
Угол наклона плоскости эклиптики к плоскости небесного экватора составляет 23°27''08,26" — 0,4684" t, где t — число лет прошедших от начала 1900 года.
Источники и дополнительные материалы:
- — определение эклиптики;
- — описание эклиптики;
- — описание Зодиака;
- Кузьмин Б. С., Герасимов Ф. Я., Молоканов В. М. и др. Краткий топографо-геодезический словарь. — М.: Недра, 1979. — С. 285.
Дополнительно на Геноне: