Что такое элегия?

1. Жанр лирической поэзии; в ранней античной поэзии — стихотворение, написанное элегическим дистихом, независимо от содержания; позднее (Каллимах, Овидий) — стихотворение грустного содержания. В новоевропейской поэзии сохраняет устойчивые черты: интимность, мотивы разочарования, несчастливой любви, одиночества, бренности земного бытия, определяет риторичность в изображении эмоций; классический жанр сентиментализма и романтизма (например, элегия «Признание» Е. Баратынского).

2. Вокальная или инструментальная музыкальная пьеса задумчивого, печального характера.

Источники:

• scnc.ru — что такое элегия;
• ru.wikipedia.org — история элегии как жанра поэзии;
• slovari.yandex.ru — что такое элегия и элегическая традиция.