Венды, венеды, венеты — собирательное наименование группы западных славянских племен, некогда (по крайней мере, с 631–632 гг.) занимавших обширную часть территории современной Германии, между Эльбой и Одером. В VII веке венды вторглись в Тюрингию и Баварию, где нанесли поражение франкам под командованием Дагоберта I. Набеги на Германию продолжались до начала X века, когда император Генрих I начал на вендов наступление, выставив в качестве одного из условий заключения мира принятие ими христианства.
Покоренные венды часто восставали, но всякий раз терпели поражение, после чего всё большая часть их земель переходила к победителям. В 1147 г. католическая церковь санкционировала крестовый поход против вендов, одобренный и святым Бернаром Клервоским.
Поход сопровождался массовым уничтожением славянского населения, и впредь венды не оказывали германским завоевателям сколько-нибудь упорного сопротивления. На некогда славянские земли пришли немецкие поселенцы, и основанные новые города стали играть важную роль в экономическом развитии северной Германии.
Приблизительно с 1500 г. область распространения славянского языка свелась почти исключительно к Лужицким маркграфствам — Верхнему и Нижнему, позднее вошедшим соответственно в Саксонию и Пруссию, и прилегающим территориям. Здесь, в районе городов Котбус и Баутцен, и проживают современные потомки вендов, которых осталось ок. 60 000 (в основном они католики).
В русской литературе их принято называть лужичанами (название одного из входивших в группу вендов племен) или лужицкими сербами, хотя сами они называют себя Serbja или serbski Lud, а их современное немецкое название — Sorben (прежде также Wenden). С 1991 г. вопросами сохранения языка и культуры этого народа в Германии ведает Фонд по делам лужичан.
Источники:
Дополнительно на Genon.ru: