Внешне параплан похож на парашют типа "крыло", однако парашют имеет прямоугольную форму, а параплан - элипсовидную. Параплан намного длиннее парашюта, то есть имеет намного большее удлинение купола. Параплан имеет гладкую аэродинамически чистую поверхность с небольшим количеством тонких строп, а парашют состоит из небольшого числа секций и поэтому не имеет такой гладкой поверхности.
Парашют в первую очередь предназначен для прыжка с самолета, замедления скорости падения и мягкой посадки на землю. Параплан же своими аэродинамическими качествами скорее похож на планер и дельтаплан, а старт происходит с горы или холма. Параплан действительно летит, а не падает вниз.
Параплан в его современной форме это не что-то, появившееся невесть откуда. Это, прежде всего, плод человеческой мысли, и параплан имеет свою историю.
Люди пытались воплотить свои мечты в жизнь - они прыгали с высоких зданий. Начиная уже с XI века, когда монах-бенедектинец сломал себе обе берцовые кости. В XII веке на глазах императора сарацинец сломал таким же образом ноги, несмотря на то, что уже использовал технику, сходную с нашей: он стоял, широко разведя руки, чтобы растянуть свои большие белые одежды, кстати, имеющие арматуру из костей, а когда почувствовал усиление ветра... прыгнул. Он, конечно, выглядел сумасшедшим... но, он имеет своих последователей даже сегодня! И, конечно же, нельзя забыть легендарного Леонардо да Винчи, открытия которого используются уже в течение 5 веков! Вот несколько набросков кистью и можно увидеть чертеж винта для подводной лодки, на другом наброске - парашют, похожий на пирамидальную крышу из материи с периметром 20 метров, который позволяет "...прыгнуть с большой высоты без страха к опасности...". И это в 1502 году! На 5000 страницах, исписанных с обеих сторон, находятся такие строки: "Человек, имеющий большие крылья, может достичь побед в борьбе с воздухом, покорить его, поднимаясь и находя в нем поддержку...".
В XYII веке теория свободного падения тела уже была достаточно разработана, но никто не осмеливался проверить ее на человеке. Наши четвероногие земляки уже дебютировали в этой трудной профессии - пилота-испытателя, правда, не всегда в научных интересах (на ярмарках бросали кошек и собак с высоких колоколен на зонтах, что вызывало бурный восторг). Себастьян Ленорман превратил зонт в настоящий парашют и, следуя примеру других, сбрасывал под ним барана с крыши Папского дворца.
Выброска животных с парашютом из корзины воздушного шара всегда сопровождалась большим стечением народа. Как правило, это происходило организованно, на Марсовом поле. Можно также привести как пример побег из тюрьмы Жана Батиста Друэ в Моравии, где он изготовил парашют из занавесок и драпа. Охранники нашли его на утреннем обходе со сломанной ногой под стенами крепости и водворили обратно. Это был 1794 год, но первый действительный прыжок имел место тремя годами позже.
Андрэ-Жан Гарнэрен, для уточнения технических характеристик парашюта бросал животных для определения соотношения вес/площадь, необходимого для человека. После испытаний на своей собаке Гарнэрен был готов. Он сам рассчитал и сшил парашют, по этим расчетам. Для финансирования этого эксперимента он привлек организаторов показательных прыжков. 20 августа 1797 года все было готово и публика собралась. Вследствие допущенной ошибки при запуске шар разорвался через 50 метров, что вызвало возмущение толпы: она порвала и шар и парашют, однако организаторы с кассой пропали. Гарнэрен преследовался прессой и ему грозило тюремное заключение. Чтобы привлечь людей к еще одной попытке, он печатал в газетах острые сюжеты, но дело затягивалось и это служило поводом для насмешек. Несмотря на все, 22 октября 1797, отметим эту дату, года шар взлетел. Гарнэрен летел один со своим наспех скроенным парашютом. Удар топором по веревке, удерживающей шар, отметил и его прыжок и последующее потрясение людей.
Веком позже, в Померании (Германия) Отто Лилиенталь экспериментирует с планером, изготовленным из реек ивы, уплотненного хлопка и кожи. Он стартовал с терриконов высотой до 30 метров и выполнил около 2000 полетов. Благодаря своим опытам на заре XX века с летающими машинами без двигателя и взлетом с ног, он по праву считается отцом свободного полета.
В течение 150 лет после Жака Гарнэрена парашют развивался, но всё еще не был управляем. Пьер Лемуань в конце 1950 года ввел в практику щели в куполе парашюта, что позволило не увеличивая значительно вертикальной скорости, получить горизонтальную скорость около 20 км/час, а это уже давало возможность им управлять. Идеи Лемуаня заинтересовали американских военных специалистов. Как и для крыла дельтавидной формы, "Агентство Изысканий Специальных Транспортных средств - NASA" стало изготовителем и крыла прямоугольной формы, а изобретенный Домина Жильбертом и улучшенный Стивом Шнайдером "Parafoil" был изготовлен в "Pioneer Parachutes Co." и парашют, получивший кессоны, вторгся в парашютный спортивный мир. Несколько смельчаков прыгнули с известного утеса Эль Капитан в долине Екзимит (США), стремясь открыть парашют как можно позже. В течение ряда лет этот утес, прозванный "Прыжковая база" привлекал к себе многих, несмотря на множество несчастных случаев. Первые полеты с предварительно наполненным парашютом-крылом были выполнены в начале 70-х годов ХХ века. То есть, эту дату, можно принять, как дату изобретения параплана в его современном виде, и, соответственно, как дату первого полета на нем.
В Европе взлет со склонов на парашюте был опробован в Германии. В Швейцарии братья Страшилла и Андреа Кюн, используя лыжные подъёмники, поднимались вверх и взлетали на крыльях, по площади превышающих обычные парашюты. Как видно, идея параплана прокладывала себе дорогу почти до 1978 года. Свободное падение для парашютистов было привлекательным, но возможности дельта-крыла и мягкого крыла уже находили своих сторонников.
И вот, наконец, в Мьесси, маленьком городке на Высоких Савойях, началась история самого доступного воздушного вида спорта: парапланеризма. В 1978 году у Ж. К. Бетана и Г. Боссона возникла, а затем воплотилась в жизнь идея взлетать с горы, наполняя крыло над головой при помощи разбега. Это позволяло отрабатывать упражнение на точность приземления, не используя самолет. Эта идея выплеснулась и разлилась по миру как масляное пятно на воде.
В 1982 году Р. Филлон осуществляет первый полет на параплане с "Зеленого Пика" (4122 м.), и приземляется в глубине долины Шамони. На следующий год многие альпинисты открывают для себя параплан. В 1983 году Лоран де Кальберматтэн делает первый параплан с верхней оболочкой - "Spi" (знаменитый "Легкий старт"). Привлекало это крыло, помимо низкой цены еще и удивительно легким наполнением. В 1986 году во Франции произошел взрыв как количества увлеченных парапланеризмом, так и количества школ. Школы работали весь этот сезон, до самого его закрытия. Первые проекты крыльев были задуманы в 1985 и в 1986 годах. Конструктора больше не отвечали на множество заказов, т.к. этим занимались уже поставщики парапланов. Но! 1986 год это также и год усиленной работы госпиталей.
В Швейцарии увеличение числа занимающихся парапланами началось с зимы 1985 года. Это были пилоты-дельтапланеристы, открывшие новый воздушный движитель, к ним примкнули и местные жители, которые зачастую даже без начального инструктажа, после многочисленных кувырканий в снегу, взлетали на парапланах с вершин. В следующем месяце нового года с очень быстрым улучшением аппаратов парапланеристам покорились вершины Сервэн, Дом де Мишабель и другие четырехтысячники. Покорение вершин продолжалось даже тогда, когда открылась возможность парения на параплане (полет возле склона) и полеты в термиках, что позволяло находиться в воздухе часами.
Источник:
Дополнительная информация:
- - история развития параплана.
- - появление парапланеризма в России.
- - параплан в СССР.
- - статья под названием: "Параплан - на крыльях мечты..."
- - небольшая статья под названием: "Немного из истории параплана"
- - юморная статья на тему: "Если бы Билл Гейтс выпускал парапланы"