Максим Горький (Алексей Максимович Пешков) родился 16 (28) марта 1868 года в Нижнем Новгороде. Отец Горького, Максим Саватеевич Пешков, был управляющим астраханской конторой пароходства И. Колчина. Мать Горького, Варвара Васильевна, урожденная Каширина, была дочерью нижегородского купца. Дед Горького, Василий Каширин, был зажиточным купцом, старшиной городского красильного цеха; неоднократно избирался депутатом нижегородской Думы.
Лето 1871 года — от холеры умирает Максим Саватеевич. Невольным виновником его смерти Варвара Васильевна считала маленького Алексея (отец заразился, выхаживая заболевшего холерой сына). Мать отдает Алексея в семью своего отца. За воспитание будущего писателя принимаются дед и бабушка, большая любительница народных сказок. С шести лет мальчика начинают обучать церковно-славянской грамоте. 1877-1879 годы — Алексей Пешков учится в Нижегородском Кунавинском училище. 1879 год — от скоротечной чахотки умирает мать Алексея Пешкова. После этого в семье Кашириных начинаются конфликты, в результате которых разоряется и сходит с ума дед. Из-за отсутствия денег Алексей Пешков вынужден оставить учебу и идти «в люди».
1879-1884 годы — Алексей одно за другим меняет места «обучения». Сначала он ученик сапожника (родственника Кашириных), затем ученик в чертежной мастерской, после — в иконописной. Наконец он становится поваренком на пароходе, ходившем по Волге. Много лет спустя уже известный писатель Максим Горький вспоминает повара парохода «Добрый» М.А. Смурого, который был малограмотен, но при этом собирал книги. Благодаря повару, юный Горький знакомится с самыми разными произведениями мировой литературы, занимается самообразованием.
1884 год — Пешков переезжает в Казань, он мечтает поступить в университет. Поступление не состоялось из-за недостатка средств, и для Пешкова началась «школа революционного подполья». Он посещает гимназические и студенческие народнические кружки, увлекается соответствующей литературой, вступает в конфликты с полицией. Одновременно он зарабатывает себе на жизнь, выполняя черную работу.
Декабрь 1887 года — полоса жизненных неудач приводит Пешкова к попытке самоубийства. 1888-1891 годы — Алексей Пешков скитается по России в поисках работы и впечатлений. Он проезжает Поволжье, Дон, Украину, Крым, Южную Бесарабию, Кавказ. Пешков успевает побывать батраком в деревне и мойщиком посуды, поработать на рыбных, соляных промыслах, сторожем на железной дороге и работником в ремонтных мастерских. Одновременно он успевает завязывать контакты в творческой среде, участвовать в столкновениях с полицией и заработать себе репутацию «неблагонадежного». Странствуя, Пешков собирает прототипы своих будущих героев — это заметно по раннему творчеству писателя, когда героями его произведений становились люди «дна».
1890 год — Пешков знакомится с писателем В.Г. Короленко. 12 сентября 1892 года — в тифлисской газете «Кавказ» впервые напечатан рассказ Пешкова «Макар Чудра». Произведение было подписано «Максим Горький». Становление Горького как писателя проходит при участии Короленко, который рекомендует нового автора в издательства, правит его рукописи. 1893-1895 годы – рассказы Горького часто выходят в приволжской прессе. В эти годы были написаны: «Челкаш», «Месть», «Старуха Изергиль», «Емельян Пиляй», «Вывод», «Песня о соколе».
Свои рассказы Пешков подписывает различными псевдонимами, которых в общей сложности было около 30. Наиболее известные из них: «А.П.», «М.Г.», «А-а!», «Один из недоумевающих», «Иегудиил Хламида», «Тарас Опарин» и др. 1895 год — при содействии Короленко Горький становится сотрудником «Самарской газеты», где ежедневно пишет фельетоны в рубрике «Между прочим», подписываясь «Иегудиил Хламида». Это же время — в «Самарской газете» Горький знакомится с Екатериной Павловной Волжиной, которая служит корректором в редакции. 1896 год — Горький и Волжина женятся.
1896-1897 годы — Горький работает на родине, в газете «Нижегородский листок». 1897 год — у Горького обостряется туберкулез, и он с женой переезжает в Крым, а оттуда — в село Максатиха Полтавской губернии. Этот же год – у писателя рождается сын Максим. Начало 1898 года — Горький возвращается в Нижний Новгород, где работает над составлением сборника собственных произведений. 1898 год — выходит первый сборник произведений Максима Горького «Очерки и рассказы» в двух томах. Сборник был признан критиками событием в русской и европейской литературе.
1899 год — «Очерки и рассказы» переизданы через год после выхода уже в трех томах. Горький быстро становится одним из ведущих работников искусства России. Он знаком с А.П. Чеховым, И. Е. Репиным, Л. Н. Толстым, Ф. И. Шаляпиным… Вокруг Горького сплачиваются писатели-неореалисты (И.А. Бунин, А.И. Куприн, Л.Н. Андреев). Этот же год — Горький пишет роман «Фома Гордеев». 1900-1901 — роман «Трое», личное знакомство с Чеховым, Толстым. 1901 — «Песня о буревестнике». Участие в марксистских рабочих кружках Нижнего Новгорода, Сормова, Петербурга, написал прокламацию, призывающую к борьбе с самодержавием. Арестован и выслан из Нижнего Новгорода. В 1902 — A. M.Горький обратился к драматургии. Создает пьесы «Мещане», «На дне».
1904-1905 — пишет пьесы «Дачники», «Дети солнца», «Варвары». Знакомится с Лениным. За революционную прокламацию и в связи с расстрелом 9 января арестован, но затем под давлением общественности освобожден. Участник революции 1905-1907. Осенью 1905 вступил в Российскую социал-демократическую рабочую партию. 1906 — A. M. Горький едет за границу, создает сатирические памфлеты о «буржуазной» культуре Франции и США («Мои интервью», «В Америке»). Пишет пьесу «Враги», создает роман «Мать». Из-за болезни (туберкулез) Горький поселяется в Италии на острове Капри, где прожил 7 лет. Здесь он пишет «Исповедь» (1908), где чётко обозначились его расхождения с большевиками.
1908 — пьеса «Последние», повесть «Жизнь ненужного человека». 1909 — повести «Городок Окуров», «Жизнь Матвея Кожемякина». 1913 — A.M. Горький редактирует большевистские газеты «Звезда» и «Правда», художественный отдел большевистского журнала «Просвещение», издал первый сборник пролетарских писателей. Пишет «Сказки об Италии». 1912-1916 — A. M. Горький создает серию рассказов и очерков, составивших сборник «По Руси», автобиографические повести «Детство», «В людях». Последняя часть трилогии «Мои университеты» была написана в 1923 г.
1917-1919 — A. M. Горький ведёт большую общественную и политическую работу, критикует «методы» большевиков, осуждает их отношение к старой интеллигенции, спасает многих её представителей от репрессий большевиков и голода. В 1917 г., разойдясь с большевиками в вопросе своевременности социалистической революции в России, не прошёл перерегистрацию членов партии и формально выбыл из неё. 1921 — отъезд A. M. Горького за границу. В советской литературе сложился миф о том, что причиной отъезда было возобновление его болезни и необходимость, по настоянию Ленина, лечиться за границей. В действительности А. М. Горький был вынужден уехать из-за обострения идеологических разногласий с установившейся властью. C 1924 жил в Италии, в Сорренто. Опубликовал воспоминания о Ленине. 1925 — роман «Дело Артамоновых».
1928 — по приглашению Советского правительства и лично Сталина совершает поездку по стране, во время которой Горькому показывают достижения СССР, которые нашли свое отражение в цикле очерков «По Советскому Союзу». 1932 — Горький возвращается в Советский Союз. Здесь же он получает заказ Сталина — подготовить почву для 1-го съезда советских писателей, а для этого провести среди них подготовительную работу. Горьким создается множество газет и журналов: издательство «Аcademia», книжные серии «История фабрик и заводов», «История гражданской войны», журнал «Литературная учёба», он пишет пьесы «Егор Булычёв и другие» (1932), «Достигаев и другие» (1933).
1934 — Горький «проводит» 1-й съезд советских писателей, выступает на нём с основным докладом. В 1925-1936 пишет роман «Жизнь Клима Самгина», который так и не был окончен. 11 мая 1934 года неожиданно умирает сын Горького — Максим Пешков. A.M. Горький умер 18 июня 1936 г. в Москве, пережив сына чуть более чем на два года. После смерти был кремирован, прах помещён в урне в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве.
Обстоятельства смерти Горького и его сына многими считаются «подозрительными», ходили слухи об отравлении, которые, впрочем, не нашли подтверждения. На похоронах, в числе прочих, гроб с телом Горького несли Молотов и Сталин. Интересно, что в числе прочих обвинений Генриха Ягоды на так называемом Третьем Московском процессе 1938 года было обвинение в отравлении сына Горького. Некоторые публикации в смерти Горького обвиняют Сталина. Важным прецедентом медицинской стороны обвинений в «деле врачей» был Третий московский процесс (1938), где среди подсудимых были трое врачей (Казаков, Левин и Плетнёв), обвинявшиеся в убийствах Горького и других.
Источники информации: