Что такое филиал?

Филиал (от лат. filialis — сыновний) — обособленное подразделение юридического лица, расположенное вне места его нахождения и осуществляющее все его функции или их часть, в том числе функции представительства. Филиалы не являются юридическими лицами. Они наделяются имуществом создавшим их юридическим лицом и действуют на основании утвержденных им положений. Руководители филиалов назначаются юридическим лицом и действуют на основании его доверенности. Сведения о филиалах должны быть указаны в учредительных документах создавшего их юридического лица.

Представительство — обособленное подразделение юридического лица без прав юридического лица, расположенное вне места его нахождения, которое представляет интересы юридического лица и осуществляет их защиту. Представительства наделяются имуществом создавшим их юридическим лицом и действуют на основании утверждённых им положений. Руководители представительств назначаются юридическим лицом и действуют на основании его доверенности. Сведения о представительствах должны быть указаны в учредительных документах создавшего их юридического лица.

Представительство, в общем случае, не может вести деятельность, впрямую направленную на извлечение прибыли. Функции представительства законодательством ограничены рамками представления интересов основной организации, ведению переговоров, обеспечению работы с контрагентами... Например, представительство банка не может оказывать банковские услуги, но может заключать договоры. Представительство авиакомпании - не производит полёты, и, в строгом смысле, даже не продаёт авиаперевозки.

Основные отличия представительства от филиала
 1. Согласно Гражданскому кодексу РФ (Ст. 55) представительством является обособленное подразделение юридического лица, расположенное вне места его нахождения, которое представляет интересы юридического лица и осуществляет их защиту.. Филиалом же является обособленное подразделение юридического лица, расположенное вне места его нахождения и осуществляющее все его функции или их часть, в том числе функции представительства. 
2. Согласно Федеральному закону об иностранных инвестициях (Ст. 22) иностранное юридическое лицо осуществляет вложение капитала в основные фонды филиала, причем величина стоимостной оценки вложения капитала в должна быть указана в положении о филиале. Величина и форма вложения капитала (денежные средства, имущество и др.) произвольны. Для представительств аналогичное требование отсутствует. 
3. Срок аккредитации в ГРП составляет для представительств от одного до трех лет, а для филиалов – от одного до пяти лет. 
4. Получение некоторых видов лицензий (например, на издательскую деятельность) возможно только для филиалов.

Источники информации:

• ru.wikipedia.org — понятие филиала;
• ru.wikipedia.org — понятие представительства;
• gostaudit.ru— основные отличия представительства от филиала.