Архимандрит (греч. arche — старший, главный и mandra — загон для скота, паствы — по отношению к верующим как «овцам Христовым») — священнослужитель средней (второй) степени церковной иерархии в некоторых исторических церквах.
В Православии: один из высших монашеских чинов (ниже епископа); почетный титул настоятеля крупного мужского монастыря, наместника лавры. В настоящее время время в РПЦ и некоторых других исторических церквах архимандрит — высший сан для монашествующих пресвитеров. В качестве почетного звания присваивается также ректорам духовных семинарий, начальникам духовных миссий и некоторым монахам за особые заслуги перед церковью.
Чин архимандрита появился в Восточной Церкви в V веке (есть некоторые свидетельства того, что он существовал уже в IV веке) — так именовались избранные архиереем из игуменов лица для надзора над монастырями епархии. Впоследствии наименование «архимандрит» перешло к начальникам важнейших мужских монастырей, а затем и к монашествующим лицам, занимающим церковно-административные должности. Известно о существовании в древней церкви женщин архимандритисс. Такой чин имели некоторые из игумений женских монастырей, например преподобная Евпраксия Тавенисская.
В 1764 г. по Манифесту о секуляризации монастырских земель русские монастыри были распределены по трём классам; главы монастырей первого и второго классов стали называться архимандритами.
Архимандриту даны и некоторые знаки архиерейского достоинства: скрижали из мантии, палица, посох и так называемый архимандричий наперсный крест. В торжественной или официальной речи к архимандриту, как и к протоиерею, принято обращаться «Ваше Высокопреподобие!».
В синодальную эпоху право возводить в архимандриты принадлежало Святейшему синоду, в настоящее время оно принадлежит Патриарху Москлвскому и всея Руси, в Украинской Православной церкви — ее предстоятелю, митрополиту Киевскому и всея Украины.
В белом духовенстве чину архимандрита соответствует чин митрофорного (награжденного митрой) протоиерея и протопресвитера.
Источники информации:
- — статья «Архимандрит» в Православной энциклопедии;
- — статья «Архимандрит» в кн.: Новейший словарь религиоведения / Авт.-сост. О.К. Садовников, Г.В. Згурский; под ред. С.Н. Смоленского. Ростов н/Д: Феникс, 2010;
- — статья «Архимандрит» в Словаре церковных терминов.
Дополнительно на Genon.ru о Библии и христианстве: