Половая зрелость — стадия онтогенеза, когда особь достигает способности к половому размножению. У самцов она наступает с началом сперматогенеза, у самок с первой овуляцией (а у женщин начинается так называемое менархе).
Момент наступления половой зрелости является началом периода плодородия. Ему предшествует пубертатный (полового созревания) период и завершается он — климактерическим (угасания).
Половая зрелость у животных
У различных животных половая зрелость (готовность организма к размножению) различна. Помимо видовых различий, существуют также индивидуальные колебания. В отличие от остальных классов, у самок млекопитающих половая зрелость наступает раньше, чем у самцов.
Половая зрелость наступает обычно раньше, чем заканчиваются основной рост, структурное и физиологическое развитие животного, обеспечивающие его высокую плодовитость, нормальное функционирование организма в период беременности, родов и лактации, рождение здорового приплода. Поэтому при искусственном осеменении принято считать, что животное достигло репродуктивного периода, если масса его тела составляет не менее 70% предполагаемой массы тела зрелого животного. Для этого половозрелым самкам 2-3 первых половых цикла не дают спариваться с самцами. Главным образом это связано с необходимостью получения крепкого потомства и с отсутствием ущерба от беременности для материнского организма.
В вольных условиях и в дикой природе спаривание происходит в полной зависимости от индивидуальных признаков — т.е. когда у самки наступает течка. У большинства видов животных период половой активности носит сезонный характер, а начало и ритм овуляций выпадает на периоды, благоприятные для вынашивания/высиживания и вскармливания потомства.
Половая зрелость у человека
Поскольку жизнь человека регулируется государством, то как само понятие половой зрелости, так и момент окончания периода полового созревания рассматривалось в разные времена по-разному. С ростом уровня индустриализации взгляд на вопрос полового созревания следующий: должно пройти ещё некоторое время, прежде чем половозрелому человеку становится можно размножаться.
Таким же образом, как и при искусственном осеменении у животных, в размножении человека определяющую роль играют не физиологические факторы (т.е. сама способность к зачатию и вынашиванию здорового плода), а социальные.
Источник: