Что такое мираж?

Мираж (фр. mirage) — оптическое явление в атмосфере: отражение света границей между резко разными по плотности слоями воздуха. Для наблюдателя такое отражение заключается в том, что вместе с отдалённым объектом (или участком неба) видно его мнимое изображение, смещённое относительно предмета.

Различают миражи нижние, видимые под объектом, верхние, — над объектом, и боковые. Верхний мираж наблюдается над холодной земной поверхностью при инверсионном распределении температуры (росте её с высотой), нижний мираж — при очень большом вертикальном градиенте температуры (падении её с высотой) над перегретой ровной поверхностью, часто пустыней или асфальтированной дорогой. Мнимое изображение неба создаёт при этом иллюзию воды на поверхности. Так, уходящая вдаль дорога в жаркий летний день кажется мокрой. Боковой мираж иногда наблюдается у сильно нагретых стен или скал.

Сложные явления миража с резким искажением вида предметов носят название Фата-моргана.

Некоторые миражи могут быть вызванными галлюцинациями, появляющимися в результате перегрева и обезвоживания.

Источники и дополнительная информация:

• ru.wikipedia.org - статья "Мираж" в Википедии.
• ada.ru - статья о влиянии рефракции на точность стрельбы. Подробно описывается механика возникновение миража.
• badweather.ru - небольшая заметка о миражах.
• science.mir-x.ru - статья из журнала "Вокруг света" о миражах, раскрываются причин возникновения некоторых типов миражей, приводятся фотографии.