Как правильно писать: 20°C, 20 °C или 20° C?

С 1 сентября 2003 г. в России с действует ГОСТ 8.417-2002 «Единицы величин». Согласно этому ГОСТу обозначение градусов Цельсия °C приравнено по использованию к другим стандартным сокращенным обозначениям размерностей физических величин (см. Табл. 3), таким как, например, Гц (герц) или кПа (килопаскаль). Таким образом, °C является целостным неделимым обозначением, которое, как и другие сокращенные обозначения единиц отбивается неразрывным пробелом от числа, к которому относится. Поэтому (см. п.8.3 ГОСТа):

• правильное написание: 20 °C;
• написание 20°C — неправильное;
• написание 20° C — устаревшее, рекомендовалось до введения нового ГОСТа.  

Хотя слитное написание нарушает действующий ГОСТ, оно может применяться в электронных публикациях, где нет возможности управлять разбивкой слов текста по сторокам, чтобы предупредить возможный отрыв обозначения °C от предшествующего числа и его перенос на следующую строку.

Последний вариант (с разбивкой между символом градусом и буквой «С») был рекомендован до принятия ГОСТа (см., например, Гиленсон П.Г. Справочник технического и художественного редакторов, М., 1988. С. 423). Теперь такое написание следует считать ошибочным. В особенности этой ошибки следует избегать в электронных публикациях, где отделенная от знака градуса буква «С» может переносится на следующую строку. Будучи неотличима от предлога «С» в начале предложения, она приводит к ошибкам в восприятии текста.

Так же как и другие стандартные сокращенные обозначения физических величин, обозначение °C не применяется отдельно от предшествующего числа (кроме случаев обсуждения самого этого обозначения). Поэтому

• неправильна запись: около тысячи °C — нет предшествующего числа;
• правильно писать: около тысячи градусов Цельсия или ~1000 °C.

Введенное ГОСТом раздельное написание обозначения °C не распространяется на обозначение угловых градусов (и других надстрочных обозначений единиц). Они как раньше, так и теперь пишутся слитно с числом, к которому относятся (п. 8.3 ГОСТа).

На Геноне также представлена альтернативная точка зрения редакторов, не признающих нормы, закрепленные в ГОСТе. См. ответ на вопрос: «Как правильно записывать величины в градусах Цельсия?»

Источники: 

• nolik.ru — ГОСТ 8.417-2002. «Единицы величин».
• webserg.com — использование отбивок при верстке знаков и цифр
• Гиленсон П.Г. Справочник технического и художественного редакторов, М., Книга, 1988. С. 423.