Английский мастер детектива, автор 42 романов Дик Френсис (литературный псевдоним, настоящее имя - Ричард Стэнли Френсис), родился 31 декабря 1920 году в семье потомственного жокея, что наложило отпечаток на всю его жизнь. Писатель не раз отмечал, что скаковой спорт, с его любовью к лошадям и духу состязательности в сочетании с погоней за чистоганом — алгоритм жизни. Не случайно поэтому противопоставление благородства и низости — философская подоплёка его творчества.
Дик Фрэнсис начал свою карьеру как жокей, но во время войны стал лётчиком. Находя в этих профессиях много общего, свою боевую машину он именовал Пегасом. Впрочем, по окончанию войны будущий писатель возвращается в конный спорт и в качестве жокея Королевских конюшен в 50-60-х годах неоднократно становится чемпионом страны.
Как литератор Дик Френсис дебютировал в 1957 году автобиографической книгой «Спорт королев», принесшей ему широкую известность. Это побудило его завершить карьеру наездника и стать спортивным обозревателем газеты «Санди экспресс», где он проработал более 15 лет. Поэтому в беллетристику он вошёл зрелым профессионалом.
Первым и наиболее удачным романом писателя стал «Фаворит» (1962) — детективная история из жокейской жизни, где в динамичной форме исследуется противостояние добра и зла. Шумный успех романа обусловил дальнейшее становление Френсиса как писателя. В «Фаворите» проявилась и определяющая манера изложения — репортёрский стиль с подробной проработкой деталей и характеров персонажей, помноженный на знание темы. Криминальная подоплёка — не более чем оправа присущих всем романам духа гуманизма, романтики и познавательности.
Следующий роман Дика Френсиса, «Последний барьер», также посвящён бегам. Это тема большинства его произведений: «Смерть на ипподроме», «Скачка тринадцати», «Охота на лошадей», «На полголовы впереди», «Дикие лошади» и др. Однако многие из романов исследуют другие сферы деятельности — такие, как геологоразведка («Смертельный рейс»), фотография («Отражение»), радио («Игра наверняка»), психиатрия («Кураж») и прочие.
Его манера работать довольно необычна: он создает "черновой" вариант текста и начитывает его на магнитофон, упрощая грамматические конструкции и лексику, чтобы добиться эффекта разговорной речи. Френсис проявил себя как превосходный рассказчик и психолог. Для него характерны тщательно выписанные сцены насилия и жестокости, обязательный мелодраматизм, наличие морализаторского резюме. Аранжировкой криминальных действий служит развернутая и весьма достоверная информация о различных профессиональных сферах ("Фаворит" - скачки, "Последний барьер" -разведение лошадей, "Смертельный рейс" - геологоразведка, "Отражение" - фотография, "Игра наверняка" - радио, "Кураж" - психиатрия). Главный герой Френсиса - почти всегда не профессионал весьма негероической внешности, которая обязательно страдает в результате подробно описанного мордобоя. В качестве компенсации автор одаряет своих героев обостренным чувством справедливости, мужеством, интеллектом и... живучестью. Своеобразное сочетание крутого детектива с мелодрамой весьма насторожено воспринимается критикой и - обеспечивает Дику Френсису широкий читательский успех.
Романы «Ноздря в ноздрю» («Dead Heat», 2007), "Заезд на выживание" («Silks», 2008) и «Even Money» (2009) написаны в соавторстве с сыном писателя Феликсом Френсисом.
Дик Френсис неоднократно удостаивался высоких литературных наград. Среди них — премия Эдгара По в номинации «Лучший роман» («Хлыст», 1980, «Время скорби»,1996), почётное звание «Grand Master», «полный бант» премий-«Кинжалов»: Бриллиантового, Золотого и Серебряного.
Экранизация романов
- В 1974 году роман Дика Френсиса «Фаворит» был экранизирован британским кинорежиссером Тони Ричардсоном. Главную роль исполнила знаменитая британская актриса Джуди Денч.
- В 1976 году в СССР на студии «Молдова-фильм» снят художественный телефильм «Фаворит». Режиссер Василе Брескану.
- В 1979 году английская телекомпания Yorkshire Television (YTV) выпустила на экраны минисериал «The Dick Francis Thriller: The Racing Game» по произведениям Дика Фрэнсиса.
Дик Френсис скончался на 90-м году жизни 14 февраля 2010 года на острове Большой Кайман, где жил последние годы.
Источники: