Где и когда появились в продаже рождественские ели из алюминия?

Алюминиевая рождественская ель впервые появилась на рынке США в 1955 году и выпускалась тогда ограниченными партиями компанией Modern Coatings, Inc. of Chicago (Современные покрытия, Чикаго).

В декабре 1958 Том Гэннон, менеджер по продажам игрушек Aluminum Specialty Company of Manitowoc, заметил металлическую елку, выставленную в магазине Бена Франклина (Ben Franklin), Чикаго. Однако он отметил, что рождественские деревья, выпускаемые компанией Modern Coatings, Inc. of Chicago, были слишком громоздкими и дорогими для массового рынка. Гэннон принимает решение выпускать более дешевые и практичные модели, для чего поручает их разработку инженеру компании Ричарду Томсену (Richard Thomsen). Команда Томсена блестяще справилась с этой задачей. Показ новинки состоялся на American Toy Fair в марте 1959 года. Изделие было с восторгом принято публикой и вызвало живой  интерес покупателей.

Выпускаемая с 1959 года компанией Aluminum Specialty Company of Manitowoc (Манитовок, штат Висконсин) алюминиевая рождественская ель вскоре стала главным предметом интерьера в домах в Рождество. Алюминиевые ели выглядели уникально и «современно», что нравилось покупателям в конце 50-х и в начале 60-х гг. XX века. Такую ель было легко установить и разобрать. Вместо традиционных гирлянд освещение давало вращающееся колесо с тремя или четырьмя цветными линзами, которые позволяли менять цвет дерева по мере перемещения линз относительно света.

Несколько десятков компаний стали предлагать различные рождественские ели — настольные, настенные, напольные разного размера. На некоторых было не больше 20 веток, на других — до 250. Вскоре производители начали предлагать не только серебристые алюминиевые ели, но и цветные — зеленые, синие, красные, золотые и даже розовые. Предпочтительными были серебристые деревья, и сегодня довольно трудно найти алюминиевую рождественскую ель другого цвета. Розовые ели встречались особенно редко — примерно одна из 10 000 елей была розовой.

Алюминиевые искусственные ёлки производились до 1970-х годов, а пик их популярности пришёлся приблизительно на 1965 год. В том году впервые вышел на экраны короткометражный мультфильм «Рождество Чарли Брауна», из-за которого якобы упали продажи алюминиевых искусственных ёлок.

Источники:

• kshs.org — Aluminum Christmas Tree (англ.);
• alcoa.com — история компании Алкоа; 
• wuwm.com — вспоминая алюминиевые деревья (англ.); 
• wisconsinhistory.org — история создания алюминиевой рождественской ели (англ.).