Реальная продолжительность жизни домашних кур колеблется в зависимости от их предназначения. В промышленных хозяйствах экономически выгодно использовать кур только в течение первого года яйцекладки, так как яйценоскость с возрастом снижается на 10-15 % в год; в племенных хозяйствах — 2-3 года, причём на 2-3-й год оставляют только высокопродуктивную птицу. Племенное стадо обычно состоит на 55-60 % из молодок, на 30-35 % из двухлеток и на 10 % из трёхлеток. Петухов используют до двух лет, наиболее ценных - до трёх лет. Меньше повезло курам мясных пород. В среднем продолжительность жизни бройлера 45 дней. За это время он набирает около 2 кг. Кроме того не способствуют долголетию кур разнообразные причины, ограничивающие жизнь птицы: плохое содержание, неблагоприятные погодные (метеорологические) и кормовые условия, деятельность всякого рода хищников, наконец, болезни.
На продолжительность жизни кур может влиять и способ питания. Ученые провели эксперимент с японскими курами-рекордистками, которые уже не несли яйца - их держали впроголодь втечении 7 дней. Через месяц с ними произошли такие изменения: вместо старых перьев у кур выросли новые, куры стали энергичными, более подвижными, исчез гребень, голос стал высоким как у цыплят. Куры начали нести яйца! Продолжительность жизни кур, которые голодали втечении 1 месяца возросла до 18 лет.
Какая же предельно возможная с физиологической точки зрения потенциальная продолжительность жизни кур? Согласно новости, которая облетела в начале 2007 года СМИ, житель одной из провинций в Китае утверждает, что у него живет самая старая курица в мире. Он даже хочет подать заявление о внесении его питомицы в Книгу рекордов Гиннесса. Мужчина утверждает, что одной из его птиц более 20 лет, в то время, как продолжительность жизни куриц - 7-8 лет. Эту птицу якобы начала растить его мать, когда ему было всего 12 лет.
Заявление китайца вполне может соответствовать действительности. За определением ученых, продолжительность жизни у куриных в среднем 13 лет. Для домашних кур, как исключение, отмечена продолжительность жизни 24, 25 и даже 30 лет. К куриным относяться не только привычные нам пеструшки и хохлатки, но и фазаны, тетерева, павлины, цесарки, индейки и куропатки. С точки зрения биологии существует отряд куриных, который делится на два подотряда: гоацины и собственно куры (последних 240 видов, а пород гораздо больше). Старейшая курица, внесённая в Книгу Гиннесса, дожила до 14 лет.
Источники: