Солнечный свет содержит ультрафиолетовые лучи, которые разрушают клетки в наружном слое кожи и повреждают мелкие кровеносные сосуды, лежащие под кожей. Солнечный ожог вызывается долгим пребыванием на солнце.
Солнечные ожоги встречаются очень часто; обусловлены они ультрафиолетовым излучением . Риск солнечных ожогов обратно пропорционален степени меланиновой пигментации.
Коричневый пигмент меланин, содержащийся в клетке, защищает ее структуры от повреждающего действия ультрафиолета, поэтому под действием солнца его количество в специальных клетках — меланоцитах — значительно увеличивается. При длительном нахождении на солнце возрастает и само число меланоцитов в коже. Однако при интенсивном и длительном воздействии солнечных лучей количество и защитная функция меланина может стать недостаточной, чтобы уберечь организм человека от повреждения.
Ультрафиолетовое излучение делят на два основных диапазона: UVВ — коротковолновая область, длина волны 290–320 нм, и UVА — длинноволновая область, длина волны 320–400 нм.
Причиной возникновения солнечных ожогов является чрезмерное воздействие на кожу ультрафиолетовых лучей, особенно спектра UVВ. Интенсивность их меняется в течение суток и максимальна в дневное время, особенно с одиннадцати до шестнадцати часов. Под действием UVВ-лучей через 12–24 часа развивается болезненная эритема (покраснение кожи) различной степени выраженности. Поверхностные солнечные ожоги проходят без серьезных последствий, глубокие солнечные ожоги приводят к образованию длительно незаживающих дефектов кожи: эрозий и язв.
Иинтенсивность UVA-излучения не очень сильно меняется в течение дня, то есть лучи могут достаточно сильно повреждать глубокие слои кожи не только в дневные, но и в утренние и вечерние часы. Особенно опасно, что UVA-лучи не вызывают у человека болевых ощущений, в то время как UVB-лучи способны приводить к солнечным ожогам, которые являются естественным сигналом тревоги для организма.
UVA-лучи солнечного спектра усиливают повреждающее действие UVB-лучей (эритема, рак кожи).
Самое лучшее средство против солнечного ожога — это его профилактика. Тяжелый солнечный ожог опасен и причиняет сильную боль, но его легко избежать.
Лучше всего ограничить нахождение на улице, особенно в районе между 10 утра и 3 часами дня.
Элементарный прием: обращайте внимание на свою тень: если она меньше вашего роста, находитесь под накрытием. Если вы планируете выходить на улицу в указанное время, одевайте головной убор и закрытую одежду. Солнцезащитные очки также можно использовать для защиты глаз от воздействия ультрафиолетовых лучей.
Рекомендуется использовать средства для защиты кожи приблизительно за 30 - 60 минут до появления на солнце. Их надо наносить на сухую и чистую кожу. После контакта с водой необходимо опять нанести крем.