Легенда — одна из разновидностей не сказочного прозаического фольклора. В переносном смысле относится к овеянным славой, вызывающим восхищение событиям прошлого.
Само слово «легенда» пришло к нам из латинского языка и переводится как «читаемое» или же «список отрывков из литургии для чтения на каждый день». Считается, что это одна из разновидностей устного народного творчества, но в отличие от сказки, там нет никакого волшебного начала. Легенда, как правило, описывает события, которые были на самом деле. Но так как большинство легенд начали формироваться ещё тогда, когда письменности не было, а потому передавались из уст в уста, то каждым из рассказчиков добавлялись какие-то новые элементы, новые красочные детали, и легенда постепенно трансформировалась.
Легенды повествуют о подвигах отдельных реальных или вымышленных личностей. Например, Илья Муромец, реально живший в начале XI века человек, обладавший громадной силой. Ему приписаны много разных подвигов, совершенных в период правления киевского князя Ярослава Мудрого. Про Илью Муромца дошли не только легенды, есть даже описания его внешности. Роста 175 см, весом около 96 кг. Ширина плеч богатыря составляла около 90 см. По сегодняшним меркам внешность далеко не выдающаяся, но если принять во внимание, что средний рост жителей Киева того времени был примерно 155–158 см, то он и в самом деле на голову был выше окружающих.
Вплоть до XIX столетия читать книги и, тем более, получить образование могли далеко не все. Но знать о своих корнях, культуре и религии хотел каждый человек. Предания и легенды заменяли простому люду историческую литературу, рассказывая о прошедших событиях.
Герои легенд всегда привлекали внимание самых широких слоев населения своей храбростью, бескорыстием, добротой, милосердием — то есть теми качествами, которых так не хватает реальным людям. Практически герои легенд становились для средневекового слушателя такими же выдающимися личностями, как для современного подростка — герои мотокроссов и популярных мультипликационных сериалов.
Сейчас «легендой» называют людей и события, которые получили мировую известность. Например, легендами рока являются The Beatles, Queen, Led Zeppelin.
Источники информации: