Откуда взялась фраза "История мидян темна и непонятна"?

История мидян темна и непонятна – фраза из устного рассказа русского прозаика, рассказчика и актёра И.Ф. Горбунова (1831 – 1895), сохранившегося в записи одного из его современников. Учитель истории диктует в классе: «История мидян... история... мидян... точка и подчеркнуть. С новой строки: введение в историю мидян ... Точка и подчеркнуть. С красной строки: история мидян… история мидян... темна и непонятна... темна и не-по-нятна. С красной строки: конец истории мидян. Точка и подчеркнуть» (Павел Шереметев, Отзвуки рассказов И.Ф. Горбунова, СПб. 1901, с. 98). Согласно другой версии, в основе этого рассказа лежит цитата из гимназического учебника по древней истории, изданного в XIX в. (автор Д.И. Иловайский). Фраза цитируется как шутливая характеристика малосодержательного, бестолкового рассказа о чем-нибудь. 

Примеры употребления фразы: 

• «В 90-х годах в Сумах были лица, помнившие Горева мальчиком и считавшие его земляком. Некоторые актеры говорили, что Горев – сын театрального парикмахера. Таким образом, происхождение Горева и темно и загадочно, как история мидян» (С.Г. Кара-Мурза. Малый театр: Очерки и впечатления. М., 1924, с. 216) [1].
• «История мидян, как известно, темна и непонятна. История раннего Средневековья еще более темна, чем история мидян» (рецензия К. Зориной на книгу Д. Мишина «Сакалиба (славяне) в исламском мире в раннее Средневековье» в НГ) [2].

Источники:

• slova.ndo.ru – история выражения;
• Медведская И.Н., Дандамаев М.А. История Мидии в новейшей западной литературе // Вестник древней истории. 2006. № 1. С. 202-209;
• цитата на форуме roman-glory.com

Дополнительно на Genon.ru: 

• Откуда взялась фраза «В наших палестинах»;
• Откуда взялась фраза «Последнее китайское предупреждение»;
• Откуда взялась фраза «Этот цветочек мы уже нюхали»;
• Что означает выражение «Японский городовой»;
• Что означает выражение «Калиф на час»;
• Что означает выражение «Класть зубы на полку»;
• Что означает выражение «Деньги не пахнут»;
• Что означает выражение "Под ключ"?

Дополнительно на Genon.ru о фразеологизмах:

• Что такое фразеологизм?
• Где в интернете можно найти истории происхождения фразеологизмов?
• Какова история происхождения фразеологизма «чепуха на постном масле»?
• Какова история фразеологизма «бить баклуши»?
• Что означает фразеологизм «филькина грамота»?
• Какова история происхождения фразеологизма «собаку съесть»? 
• Какова история происхождения фразеологизма «Вот где собака зарыта!»?
• Какова история происхождения фразеологизма «А все-таки она вертится!»?
• Что означает фразеологизм «суп с котом»?
• Какова история происхождения фразеологизма «Сизифов труд»?
• Что означает фразеологизм «мартышкин труд»?
• Что означает фразеологизм «Казни египетские»?
• Что означает фразеологизм «газетная утка»?
• Какова история происхождения фразеологизма «сбоку припека»?
• Что означает фразеологизм «яблоко раздора»?
• Что означает фразеологизм «Кануть в Лету»?