Что такое жулик?

Жулик — это вор, занимающийся мелкими кражами, или плутоватый человек, склонный к мошенническим проделкам. 

Подтверждение этому определению содержится в этимологическом словаре Крылова, согласно которому слово «жулик» образовано от слова «жуль» (вор, мошенник), родственного глаголу «жулить» («жилить») (присваивать чужое).

Слово «жулик» может использоваться в криминальной среде со следующими значениями:

• маленький вор, ученик мошенника, готовый пойти на совершение преступления;
• небольшой, весьма острый нож или остро заточенная монета, употребляемые мошенниками для подрезывания снаружи боковых карманов, отпарывания у шуб и пальто воротников, рукавов и т.п.

Источники:

• slovopedia.com — толковый словарь Ушакова;
• slovopedia.com — этимологический словарь Крылова;
• ru.wiktionary.org — уголовный жаргон.

См. дополнительно на Геноне:

• Кто такой скамер?
• Чем опасны геленки (супинаторы) в местах лишения свободы?