Когда и как на Луне был открыт крупнейший ударный кратер?

Бассейн Южного полюса — Эйткена (South Pole—Aitken (SPA) basin) — самый крупный известный ударный кратер в Солнечной системе, расположенный на обратной стороне Луны вблизи ее южного полюса. Его диаметр составляет около 2400–2500 км, перепад высот между самой глубокой точкой и вершинами обрамляющих гор — 12–13 км. Название бассейна отражает его расположение: на его северном краю расположен кратер Эйткена, а на южном — южный полюс Луны. Внешний край бассейна Южного полюса — Эйткена виден с Земли как огромная горная цепь, расположенная у южного лимба Луны, неофициально называемая горами Лейбница.

Открытие. Существование гигантского бассейна на обратной стороне Луны подозревалось еще в 1962 году, основываясь на ранних пробных фотографиях, сделанных советскими станциями «Луна-3» и «Зонд-3». Тем не менее, его существование не было подтверждено до тех пор, пока не было проведено глобальное фотографирование Луны в рамках программы Lunar Orbiter в середине 60-х, когда геологи осознали его истинный размер.

Изучение. В 1978 году Геологическая служба Соединенных Штатов опубликована первую геологическую карту, показывающую границы бассейна. Дополнительная информация была получена благодаря мультиспектральным съемкам с борта космических американских аппаратов Galileo и Clementina. Обнаружено, что бассейн содержит больше FeO и TiO₂, чем типичные лунные плоскогорья. Аппарат Clementina также составил топографическую карту бассейна, используя данные высотомера и стереофотографии. Толщина лунной коры в кратере составляет 10–15 км против 50–100 км, типичных на других районов Луны.

Происхождение. Модельные расчеты, проведенные Питером Шульцем (Peter Schultz) из университета Брауна показывают, что басен был образован 3,9 млрд лет назад при косом (под углом не более 30° к поверхности) ударе небесного тела диаметром 200–300 км.

Источники:

• ru.wikipedia.org — Википедия: Бассейн Южный полюс — Эйткен
• astronet.ru — Астрономическая картинка дня за 06.09.1996: Самый большой ударный кратер
• federalspace.ru — Роскосмос: Ученые нашли древнюю кору Луны в самом глубоком кратере
• psrd.hawaii.edu — G. Jeffrey Taylor, The Biggest Hole in the Solar System (англ. яз.)
• adsabs.harvard.edu — P.H. Schultz, Forming the south-pole Aitken basin - The extreme games (аннотация, англ. яз.)
• adsabs.harvard.edu — M.A. Wieczorek, B.P. Weiss, S.T. Stewart, The fate of the South Pole-Aitken impactor: constraints from orbital magnetic field data and impact simulations (аннотация, англ. яз.)

Дополнительно на Геноне:

• Какие вопросы о «самом-самом» есть в базе данных Генона?
• Появляются ли на Марсе новые кратеры?
• Какой самый большой вулканический кратер?
• Во сколько раз Луна меньше Земли?
• Чему равно расстояние от Земли до Луны?
• Какой путь прошел "Луноход-1" по Луне?