Что означает выражение "Класть зубы на полку"?

Класть зубы на полку — шутл.: испытывая нужду, ограничивать себя в самом необходимом; голодать; переходить из-за отсутствия материальных средств на полуголодное существование. Реже это выражение используется в смысле «отойти от какой-лтбо деятельности, перестать быть активным, уйти в тень».

Есть две версии происхождения оборота.

Зубы (зубья) имеют многие орудия труда: пила, грабли, вилы. Есть работа — кусок хлеба обеспечен, нет — клади зубы (т.е. инструменты) на полку и голодай. Такие «зубы» — зубья клали на полку весной, когда наступал голодный предпосевной период.

Однако лексические замены слова «полка на «гвоздь», «деревянный гвоздь, используемый в качестве вешалки» в других языках свидетельствуют о том, что речь идет именно о человеческих зубах. Образ снятых и положенных на полку зубов — яркий символ голода.

Источники:

• gramota.ru — словарь русского арго;
• zhargon.ru — русские фразеологизмы.

Дополнительно на Genon.ru:

• Откуда взялась фраза «В наших палестинах»;
• Откуда взялась фраза «Последнее китайское предупреждение»;
• Откуда взялась фраза «Этот цветочек мы уже нюхали»;
• Откуда взялась фраза «История мидян темна и непонятна»?
• Что означает выражение «В наших палестинах»?
• Что означает выражение «Последнее китайское предупреждение»?
• Что означает выражение «Этот цветочек мы уже нюхали»?
• Что означает выражение «Синий чулок»?
• Что означает выражение «Японский городовой»?
• Что означает выражение «Калиф на час»?
• Что означает выражение «Деньги не пахнут»?
• Что означает выражение «Щипать корпию»?
• Что означает выражение "Под ключ"?
• Что такое «хренотень»?
• Что такое «шаболда»?
• Что такое «абракадабра»?
• Что такое «респект»?

Дополнительно на Genon.ru о лингвистике:

• Что такое метонимия?
• Что такое синекдоха?
• Что такое неологизм?
• Что такое оксюморон?
• Что такое паронимия?
• Что такое плеоназм?
• Какие стилистические ошибки существуют?
• Что такое риторический вопрос?

Дополнительно на Genon.ru о фразеологизмах:

• Что такое фразеологизм?
• Где в интернете можно найти истории происхождения фразеологизмов?
• Какова история происхождения фразеологизма «чепуха на постном масле»?
• Какова история фразеологизма «бить баклуши»?
• Что означает фразеологизм «филькина грамота»?
• Какова история происхождения фразеологизма «собаку съесть»? 
• Какова история происхождения фразеологизма «Вот где собака зарыта!»?
• Какова история происхождения фразеологизма «А все-таки она вертится!»?
• Что означает фразеологизм «суп с котом»?
• Какова история происхождения фразеологизма «Сизифов труд»?
• Что означает фразеологизм «мартышкин труд»?
• Что означает фразеологизм «Казни египетские»?
• Что означает фразеологизм «газетная утка»?
• Какова история происхождения фразеологизма «сбоку припека»?
• Что означает фразеологизм «яблоко раздора»?
• Что означает фразеологизм «Кануть в Лету»?