Патриарх Алексий II (в миру Алексей Михайлович Ридигер) — пятнадцатый Предстоятель Русской Православной Церкви с введения Патриаршества на Руси (1589), родился 23 февраля 1929 г. в городе Таллине; † 5 декабря 2008 г. Официальный титул — Святейший Патриарх Московский и всея Руси.
Его отец, Михаил Александрович Ридигер (†1962), уроженец Санкт-Петербурга, учился в училище Правоведения, гимназию закончил в эмиграции в Эстонии, в 1940 году окончил Богословские трехгодичные курсы в Таллине и был рукоположен во диакона, а затем во священника; в течение 16 лет был настоятелем таллинской Рождества Богородицы Казанской церкви, состоял членом, а позже и председателем епархиального совета. Мать Патриарха Елена Иосифовна Писарева (†1959), уроженка г. Ревеля (Таллина).
С раннего детства Алексей Ридигер прислуживал в церкви; с 1944 по 1947 год был иподиаконом у архиепископа Таллинского и Эстонского Павла (Дмитровского; †1946), а затем и у епископа Исидора. С мая 1945 г. по октябрь 1946 г. он был алтарником и ризничим собора Александра Невского в Таллине. С 1946 г. служил псаломщиком в Симеоновской, а с 1947 г. — в Казанской церкви города Таллина. В 1947 году поступил в Ленинградскую Духовную семинарию. На первом курсе Ленинградской Духовной академии Алексей Ридигер 15.04.1950 г. был рукоположен в сан диакона, а 17.04.1950 г. — в сан священника и назначен настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви Таллинской епархии. В 1953 году окончил Духовную академию по первому разряду и был удостоен степени кандидата богословия. 15.07.1957 г. священник Алексий Ридигер был назначен настоятелем Успенского собора города Тарту и благочинным Тартуского округа. 17.08.1958 г. возведен в сан протоиерея. 30.03.1959 г. назначен благочинным объединенного Тарту-Вильяндиского благочиния Таллинской епархии. 3.03.1961 г. в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры пострижен в монашество.
14.08.1961 г. иеромонаху Алексию определено быть епископом Таллинским и Эстонским с поручением ему временного управления Рижской епархией. 21.08.1961 г. иеромонах Алексий возведен в сан архимандрита. 3.09.1961 г. в Таллинском кафедральном соборе Александра Невского была совершена хиротония архимандрита Алексия во епископа Таллинского и Эстонского. 14.11.1961 г. епископ Алексий назначен заместителем председателя Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата. 23.06.1964 г. возведен в сан архиепископа. С 22.12.1964 г. архиепископ Алексий назначается Управляющим делами Московской Патриархии и становится Постоянным членом Священного Синода. 7.05.1965 г. архиепископ Алексий назначается председателем Учебного комитета. С 1963 по 1979 г. архиепископ Алексий состоит членом Комиссии Священного Синода по христианскому единству и межцерковным сношениям. 25.02.1968 г. архиепископ Алексий возведен в сан митрополита.
18.06.1971 г. во внимание к усердным трудам по проведению Поместного собора Русской православной церкви 1971 г. митрополит Алексий удостоен права ношения второй панагии.
29.06.1986 г. назначен митрополитом Ленинградским и Новгородским с поручением управлять Таллинской епархией.
7.06.1990 г. на Поместном соборе Русской православной церкви был избран на Московский Патриарший Престол. Интронизация состоялась 10.06.1990 г.
Патриарх Алексий II был почетным член Санкт-Петербургской и Московской Духовных академий, Критской Православной академии (Греция); Советом Санкт-Петербургской Духовной академии удостоен ученой степени доктора богословия за труд «Очерки по истории Православия в Эстонии» (1984 г.), доктор богословия honoris causa Богословской академии в Дебрецене Реформатской Церкви Венгрии и Богословского факультета Яна Коменского в Праге. Доктор богословия honoris causa Генеральной семинарии Епископальной Церкви в США (1991 год). Доктор богословия honoris causa Свято-Владимирской духовной семинарии (академии) в США (1991 год). Доктор богословия honoris causa Свято-Тихоновской духовной семинарии в США (1991 год). Доктор богословия honoris causa Университета Аляска Пасифик в городе Анкоридже, Аляска, США (1995 год). Лауреат Государственной премии Республики Саха (Якутия) имени А.Е. Кулаковского «За выдающуюся подвижническую деятельность по консолидации народов Российской Федерации» (1993 г.).
В 1993 году ему было присвоено звание почетного профессора Московского государственного университета за выдающиеся заслуги в деле духовного возрождения России. 1994 год: Почетный доктор филологических наук Санкт-Петербургского университета (24 янв.); Почетный доктор богословия Богословского факультета Сербской Православной Церкви в Белграде (15 мая). Действительный член Международной академии информатизации (Москва, январь 1996); Почетный доктор богословия Тбилисской Духовной академии (Грузия, апрель 1996). В 2000 году Святейший Патриарх избран почетным гражданином Москвы, он также являлся почетным гражданином Санкт-Петербурга, Великого Новгорода, Республики Мордовии, Республики Калмыкии, Сергиева Посада, Дмитрова. Патриарх был удостоен национальных премий «Человек года», «Выдающиеся люди десятилетия (1990-2000), способствовавшие процветанию и прославлению России», «Российский национальный олимп» и почетного общественного титула «Человек-эпоха». Кроме того, Святейший Патриарх являлся лауреатом международной премии «Совершенство. Благо. Слава», присуждаемой Российским биографическим институтом (2001 год), а также Главной премии «Лицо года», присуждаемой холдингом «Совершенно секретно» (2002). 24 мая 2004 года Патриарху Алексию за выдающиеся заслуги в укреплении мира, дружбы и взаимопонимания между народами была вручена награда ООН «Поборник справедливости», а также орден Петра Великого (I степени) за номером 001. 31 марта 2005 года Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II была вручена общественная награда — орден «Золотая звезда за верность России». 18 июля 2005 года Святейшему Патриарху Алексию был вручен юбилейный гражданский орден — Серебряная звезда «Общественное признание» номер один «за многотрудную и подвижническую деятельность по оказанию социальной и духовной поддержки ветеранам и участникам Великой Отечественной войны и в связи с 60-летием Великой Победы».
Патриарх Алексий возглавлял Архиерейские Соборы 1992, 1994, 1997, 2000 и 2004 и 2007 г.
Патриарх скончался в своей резиденции в Переделкино ок. 10 часов утра 5 декабря 2008 г. Причиной смерти стала сердечная недостаточность. Патриарху было 79 лет. 9 декабря 2008 г. тело Патриарха Алексия II было погребено в южном (Благовещенском) приделе Богоявленского Елоховского собора в Москве.
6 декабря 2008 года на экстренном заседании Священного Синода Русской Православной церкви в связи с кончиной Патриарха Алексия II Местоблюстителем патриаршего престола был избран Митрополит Смоленский и Калининградский (Владимир Михайлович Гундяев). 27 января 2009 года на Поместном соборе Русской Православной церкви он избран шестнадцатым Патриархом Московским и всея Руси.
Источники:
Дополнительно на Genon.ru о Библии и христианстве: