По числу, разнообразию и красоте памятников природы Алтай — одно из богатейших мест земного шара.
Республика Алтай находится в самом центре Азии на стыке сибирской тайги, казахских степей и полупустынь Монголии. Это горная страна с чрезвычайно живописным ландшафтом, «российский Тибет» в центре Евразии на стыке нескольких государств, природных зон и культурных миров.
Богатства этой сибирской сокровищницы рассыпаны в различных ее уголках. Это водопады и суровые гранитные скалы и утесы. Это живописные горы и причудливой формы пещеры — царства вечного мрака. Это сказочной красоты озера и бурные реки. Это хрустальной прозрачности ключи и звонкие ручейки.
Есть в сибирской сокровищнице и выдающиеся ценности, которые стали символами нашей земли. На высоту 4506м поднимается величественная двуглавая гора Белуха — царица Алтая. Со всех сторон Белуха окружена ледниками. Все ледники крупные, от 2 до 10 кв.км. Многие из них спускаются ниже границы леса, так что путь к вершине проходит по льду и снегу. Общая площадь белухинских ледников — 70 кв.км. Они дают начало реке Катуни и ее притокам. Есть в районе Белухи и озера, самые крупные из них — Большое Кучерлинское, Нижнее Аккемское и др.
Главная жемчужина Алтая — Телецкое озеро. Наполненное горной водой глубокое озеро остается холодным в течение года, в нем практически нельзя купаться. В верхней зоне даже в теплые летние дни вода редко прогревается выше 10°С. Почти на всем протяжении озера — отвесные скалы, где сразу у берега начинается глубоководье. Условно озеро можно разделить на две части: южную, вытянутую по меридиану, длиной более 50 км и северную, имеющую широтное направление длиной 28 км. Эти части Телецкого озера различны по строению дна, берегов, по климатическим, ветро-волновым и другим особенностям. В зимнюю пору северная часть Телецкого озера покрывается толстым слоем льда, а южная, наиболее глубокая, замерзает редко, примерно раз в три года. Вода в озере настолько прозрачна, что если зимой расчистить лед от снега, можно увидеть дно. Восточная часть Телецкого озера входит в границы Алтайского государственного заповедника, основанного в 1932 году. На площади около 870 тыс. га чередуются различные ландшафты и природные зоны; перепад высот от поверхности озера до пиков Шапшальского хребта составляет более 3000 м. В заповеднике сохраняются 70 видов млекопитающих, более 300 видов птиц, около 1500 видов растений.
Самая высокая гора Белуха (4500 м) является высочайшей точкой Сибири.
Климат в Республике Алтай умеренно-континентальный, с относительно коротким жарким летом (июнь-август) и продолжительной (ноябрь-март) холодной, местами очень морозной, зимой. Среднегодовая температура от +1°С до -6,7°С. Диапазон температур января от -9,2°С до -31°С. Диапазон температур июля от +11°С до +30°С. Среднегодовое количество осадков от 100 до 1000 мм.
Одним из важнейших природных богатств Горного Алтая являются его водные ресурсы. Гидрографическая сеть республики насчитывает более 20 тысяч водотоков с протяженностью более 60 тыс.км и около 7 тысяч озер общей площадью более 700 кв.км.
Наиболее крупные реки — Катунь и Бия, которые сливаясь образуют реку Обь — одну из самых крупных рек Сибири. Самое большое озеро Телецкое с площадью водного зеркала — 230,8 кв. км и максимальной глубиной — 325 метров.
Огромные запасы пресной воды высокого качества заключены в горных озерах Алтая. Только в Телецком озере более 40 куб. км чистейшей воды.
В горах Алтая известны источники минеральных вод, которые являются целебными.
Источники: